Les biocarburants |
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Les biocarburants sont d'origine végétale ou animale. Ils existent en trois grandes catégories :l'alcool (bioéthanol), les esters et les huiles végétales. Au Brésil, le bioéthanol est utilisé à l'état pur dans des voitures dont le moteur est adapté. En Europe, son usage est limité comme "bio-additif" (<5%) au supercarburant. Lui aussi limité par la réglementation, le diester est un "bio-additif" pour moteur diesel mais pourrait se substituer intégralement au gazole ou au fuel domestique. Les huiles végétales peuvent être utilisées comme carburant dans certains moteurs agricoles ou comme "bio-composant" (5 à 30%) dans d'anciens moteurs diesel. |
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En France en 2005, 500 000 tonnes de biocarburants (400 000 tonnes de biodiesel et 100 000 tonnes d'éthanol) ont été incorporés aux 40 millions de tonnes consommés. Au niveau mondial, sur la base des consommations de 2004, il faudrait des surfaces de production couvrant six fois la surface terrestre si l'on voulait compenser tous les carburants fossiles par des biocarburants. A titre d'exemple d'effet indésirable lié à ce manque d'espace : la politique pro-alcool brésilienne n'a pas été sans conséquence sur la déforestation. Dans l'état actuel des connaissances, le développement des biocarburants semble donc forcément limité. Cependant, des recherches sont en cours et des tests prometteurs montrent qu'on peut produire deux fois plus de carburants à l'hectare en hydrogénant la biomasse avant la synthèse du carburant.
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