Energie éolienne |
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L'énergie éolienne, le vent - énergie cinétique issue de l'énergie thermique du soleil - réchauffe le globe terrestre de manière inégale et provoque des écarts de température dans les masses d'air.Les éoliennes captent l'énergie cinétique du vent et la transforment en énergie mécanique de rotation avec un rendement théorique maximal inférieur à 60%. Elles sont une version moderne des moulins à vent et servent principalement à la production d'électricité (aérogénérateur) mais peuvent aussi pomper l'eau (multipales), produire de l'hydrogène ou stocker de l'air comprimé. Le mât repose sur des fondations solides et permet de placer le couple hélice-alternateur orientable à une hauteur où la vitesse du vent est plus élevée et plus régulière qu'au sol. L'énergie électrique produite est ensuite formatée (50hz 220V) et consommée ou injecté dans le réseau d'électricité. Les éoliennes sont conçues pour fonctionner avec le moins de vent possible mais s'arrêtent généralement de fonctionner au-delà de 90 km/h de vent pour éviter de se détériorer. Elles peuvent ensuite supporter des vents supérieurs à 250 km/h. |
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Le grand éolien français est en plein développement, +555% de 2002 à 2005 et +140% de 2004 à 2005. Le prix du kWh produit semble plus cher que le kWh hydraulique ou nucléaire et les bilans éoliens ne sont pas toujours à la hauteur des attentes. En contre-partie, les producteurs éoliens bénéficient, de la part d'EDF et des Entreprises Locales de Distribution, de conditions tarifaires préférentielles pour l'achat de leur production d'électricité dans la limite des 1500 MW de puissance installée. Le petit éolien sur site isolé peut devenir une solution complémentaire intéressante dans la mesure où le site est bien exposé aux vents avec une moyenne annuelle supérieure à 5 m/s (18km/h). Associée à des panneaux solaires photovoltaïque et des batteries pour stocker une partie de l'électricité, cette solution permet de limiter l'utilisation de génératrices diesel qui produisent de l'électricité à un coût élevé. C'est le cas, par exemple, à Saint-Pierre-et-Miquelon (France), aux Iles-de-la-Madeleine (Québec), dans le grand nord ou dans les DOM-TOM.
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